太陽光発電とは、ソーラーパネルを使って太陽光エネルギーを電気エネルギーに変換して電力として利用するものです。東日本大震災で原発が止まってからは自然エネルギーである太陽光発電とか地熱エネルギー、風力エネルギー等の利用が見直されて来ています。特に太陽光発電は新築住宅の屋根に設置してそこで発電を行い、電力として供給し、余った電力は電力会社へ売電して収入を得ることができます。ローンも組むことが可能で余った売電収入からは返済金に回すことが出来て魅力があります。
太陽光発電を普及させるために既存の住宅屋根にソーラーパネルを設置して発電を行い、そこから光熱費を浮かすことができたり、オール電化と組み合わせることで光熱費の削減に繋がるとされています。設置費用については補助金も出され、ソーラーパネルの保障期間も10年以上付き、10年から15年で元が取れるという試算もあります。しかし日本全国低緯度から高緯度までに渡り、比較的に日照時間の多い地域や雪国などの日照時間の限られる地域も存在します。個人の住宅においてはその屋根の向きや大きさ、勾配も違い、発電予想量を試算した上で設置の検討を始めることになります。
建物においては既存の屋根が構造上朽ちて来ている場合には補強を行わなければ成らない場合があります。工事には外部足場を組みますのでその分の費用も必要となります。その他の設置場所として長いカーポートの屋根上や屋上、あるいは農業用地において架台を設けて上部にソーラーパネルを設置して発電を行い、地面では農業を行うことも行われています。